Бируте Мария Филомена Галдикис — литовско-канадская антрополог и приматолог, посвятившая свою жизнь изучению и защите орангутанов на острове Борнео. Её называют «женщиной джунглей», а её исследования стали не только вкладом в науку, но и в глобальное движение за сохранение природы.

Бируте родилась в 1946 году в Германии, в семье литовских беженцев. Когда ей было два года, семья переехала в Канаду.

Отец Бируте работал инженером в горнодобывающей отрасли, мать занималась семьёй. Детство будущей учёной прошло среди книг и историй о природе. Она много читала о животных, тропиках и джунглях, восхищалась Дарвином и влюбилась в рассказы о жизни исследователей.

Ещё в школьные годы Галдикис решила, что будет изучать диких животных. Особенно её интересовали приматы, как самые близкие к человеку существа.

После школы Бируте поступила в Университет Британской Колумбии. Там она изучала психологию и зоологию, уделяя особое внимание поведенческим наукам. Позже она продолжила образование в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA), где получила степень магистра, а затем защитила докторскую диссертацию по антропологии.

В это время судьба свела её с известным антропологом Луисом Лики — человеком, который помог миру услышать имена трёх великих женщин-исследовательниц: Джейн Гудолл, Диан Фосси и Бируте Галдикис. Именно он поддержал её стремление изучать орангутанов, а также помог в организации экспедиции в Индонезию.

В 1971 году Галдикис впервые отправилась на Борнео. Вместе с мужем она основала исследовательскую базу в национальном парке Танжунг-Путинг, известную как Camp Leakey. С тех пор она десятилетиями жила среди тропических лесов, наблюдая за орангутанами в их естественной среде.

До её работы поведение этих приматов оставалось во многом загадкой. Галдикис изучала их питание (они едят более 400 видов растений!), социальную структуру, особенности материнства и даже «личности» отдельных животных. Она доказала, что орангутаны — гораздо более сложные существа, чем считалось ранее.

В одном интервью она сказала:

«То, чему я научилась у орангутанов, — это то, что человек не должен отказываться от своего биологического наследия. Современное общество воспевает образ независимого индивида… Но если мы хотим быть по-настоящему успешными, мы должны помнить, что наша сила — в семье, в сообществе, в умении жить и работать вместе».

Борьба за сохранение природы

Со временем учёная поняла: одних научных исследований недостаточно. Леса Борнео стремительно уничтожались ради плантаций масличной пальмы, а детёнышей орангутанов нередко отлавливали для продажи. Чтобы спасти вид от исчезновения, в 1986 году она основала Orangutan Foundation International (OFI) — организацию, которая занимается не только наукой, но и реабилитацией осиротевших животных и защитой их среды обитания.

Сегодня благодаря её усилиям тысячи орангутанов были спасены и возвращены в дикую природу. Camp Leakey стал не только научным центром, но и убежищем для животных, а также местом, где волонтёры и студенты со всего мира учатся уважать природу.

За свою деятельность она удостоена множества наград, включая престижную Tyler Prize for Environmental Achievement, является офицером Ордена Канады и почётным доктором университетов по всему миру. Литва, где её корни, также гордится учёной: в 2010 году ей вручили Орден «За заслуги перед Литвой».

Сегодня, спустя более полувека работы в Индонезии, Галдикис продолжает бороться за сохранение тропических лесов и выступает против разрушения экосистем ради краткосрочной выгоды. Она подчёркивает: защита природы — это не только вопрос экологии, но и уважения к местным народам, которые веками жили в гармонии с джунглями.

Даже спустя полвека после начала своей миссии Галдикис продолжает жить и работать в Индонезии. Она читает лекции, пишет книги, привлекает внимание общественности к проблемам вырубки лесов и изменению климата.

Если вы заинтересовались ее проектами по защите лесов и орангутанов, вы можете посмотреть англоязычное видео «Birutė Galdikas: Orangutan’s and saving the forests of Tanjung Puting». Приятного просмотра!